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Después de aproximadamente un año de mofongo de camarones vegano en Shattuck Avenue, la propietaria de Casa Borinqueña, Lourdes “Lulu” Márquez-Nau, dice que los requisitos del espacio son demasiado altos.

Antes de que Lourdes “Lulu” Márquez-Nau llegara al Área de la Bahía con su entonces negocio de catering Casa Borinqueña en 2020, había, posiblemente, escasez tanto de comida puertorriqueña como de comida vegana en el Área de la Bahía. Seguramente no hubo abundancia de comida vegana puertorriqueña. Sus fanáticos se emocionaron aún más cuando abrió su ubicación permanente de 750 pies cuadrados en 6211 Shattuck Avenue en Oakland en 2022.

Ahora, el propietario y fundador dice que es hora de dejarlo todo. No habrá más arroz con gandule, arroz amarillo o mofongo de camarones a base de plantas en ese espacio, aunque ella volverá a aparecer y atender. Márquez-Nau dice que acumuló alrededor de $100,000 arreglando un espacio que necesitaba más trabajo del que estaba preparada. La sede física de la empresa cerrará definitivamente a finales de septiembre. "Realmente no quiero cerrar", dice Márquez-Nau. "Pero no tengo los recursos financieros que necesito para abrir completamente".

El restaurante abrió en un momento difícil debido al impacto continuo de la pandemia. El edificio en Shattuck Avenue entre las calles 62 y 63 era de color amarillo brillante, justo enfrente del café Rose Damask, igualmente brillante de color rosa. Durante el Día de Acción de Gracias de 2022, Márquez-Nau vendió pasteles y empanadas ricos y deliciosos para pedidos para llevar a casa mientras buscaba abrir el restaurante. Aún así, los horarios cambiaron de un lado a otro durante el último año, como resultado de supuestos 30 o más comentarios del Departamento de Salud.

Cada vez que Márquez-Nau abordaba los problemas, dice que los funcionarios regresaban con nuevos problemas. Ella dice que siente que el Departamento de Salud le dio un ejemplo, ya que lo que se requería de Casa Borinqueña era supuestamente mucho más alto de lo que se requería del restaurante en el espacio anterior, un lugar que ha sido un restaurante o negocio de alimentos durante décadas. “Me dijeron que tendría derechos adquiridos”, dice. “No tenía derechos adquiridos. Simplemente no tengo los fondos para hacer el trabajo que necesitan que haga, y no tengo los fondos porque no puedo abrir a tiempo completo para generar ingresos”.

Ha considerado el crowdfunding o un GoFundMe para generar ingresos, dirigirse a una nueva ubicación y empezar de nuevo, ya que se dio cuenta de que un espacio que puede ser encantadoramente pequeño, en realidad era demasiado pequeño. Fue el punto final de un viaje en la región de NorCal después de llegar a la costa oeste desde Nueva York en 2008, cuando Márquez-Nau abandonó la carne mientras buscaba reconectarse con su herencia culinaria puertorriqueña. Su hijo, el propietario de Malibu, Darren Preston, siguió la misma ruta empresarial centrada en la salud y, al hacerlo, se ganó seguidores famosos como el chef David Chang. Por su parte, Márquez-Nau está contemplando la posibilidad de declararse en quiebra. "Es triste que ellos [el Departamento de Salud] no estén del lado de las pequeñas empresas", dice.

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